Panos Media Brief advierte en su último informe desarrollado de cara al WSIS (World Summit in Information Society) a celebrarse en Túnez a finales de 2005, que las últimas cifras sobre penetración de telefonía móvil en África tienen un reverso de la moneda: los datos no incluyen las áreas rurales, en las que vive la mayor parte de la población de África.

De este modo, y según las cifras de la UIT, África Sub-Sahariana, hogar del 10% de la población mundial, sólo contiene el 0.2% del billón (mil millones) de líneas telefónicas existentes en el mundo.

La comunicación, sostiene el artículo, es vital para el desarrollo de las áreas más empobrecidas. ¿Cómo garantizar que no se produce una nueva brecha digital Sur-Sur entre las áreas urbanas y rurales de África? El proceso de liberalización de las telecomunicaciones iniciado por la región en 1990 no ha mejorado los resultados hsata la fecha. El informe apunta varias soluciones para el futuro, entre las que se incluye la adición de cláusulas en las concesiones a las empresas de telecomunicaciones para que éstas incluyan las áreas rurales o el establecimiento de un impuesto sobre la operación de las licencias para la creación de “Fondo para el Servicio Universal”. Las experiencias llevadas a cabo hasta la fecha, sin embargo, se han demostrado insuficientes, por lo que el tema está en el aire y la realidad, como siempre, en la calle, o más bien en el campo.

Enlaces:
Panos: www.panos.org.uk
Informe completo: www.panos.org.uk/resources/reportdelails.asp?id=1069

Mind the gap, watch your step, ten en cuenta la brecha, cuidado con el escalón.

Poco queda por decir que no se haya dicho ya sobre la denominada "brecha digital", la desigualdad creciente Norte-Sur en materia de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC). Poco queda por decir, salvo que parece que mucho se hizo ya y pocos resultados pueden verse hasta la fecha. Al fin y al cabo, la brecha no es sino una representación de la propia estructura del mundo, y pocas señales podrían augurar que internet pudiera romper la delicada relación de fuerzas Norte-Sur, Oriente-Occidente.

En marcha tenemos ya la segunda fase del World Summit on the Information Society (WSIS), auspiciada por la UIT, a celebrarse en Túnez durante el próximo año. Entre discusiones, informes, estudios y estadísticas me surgió la inquietud de darle un enfoque más práctico y personal al debate sobre las verdaderas posibilidades en relación a las TIC en los países en desarrollo y hasta qué punto éstas pueden ser un verdadero motor de cambio para la mejora de las condiciones de vida de tres cuartas partes de la humanidad y, por qué no, para la consecución de los Objetivos del Milenio.

Poco queda por decir que pueda aportar algo de luz o sirva para aclarar algunas ideas, salvo compartir las experiencias personales de cada uno de los profesionales que se encuentran en el terreno. Desde esta perspectiva me lancé a buscar en la red foros de profesionales y diarios (bitácoras o blogs) sobre la temática del ICT for Development (TIC para el desarrollo), con poco éxito, tengo que reconocerlo, a pesar de la inmensa cantidad de documentación disponible en la red.

Mucha información y poco orden, muchos documentos y pocas experiencias palpables. ¿Por qué lanzar entonces un poco más de leña al fuego? Tal vez para añadir un factor de orden, reducir la entropía y simplemente darle un poco de calor humano, sin mayor aspiración que la de aclarar mis propias ideas, construir una red de enlaces y lanzar alguna que otra botella al mar. De esta forma, y con este tímido propósito, inicio aquí esta pequeña aventura de tratar de ir compartiendo las noticias y documentos que pasan por mis manos, los proyectos en los que pueda estar involucrado y las opiniones de todos aquellos que tengáis inquietudes similares y queráis entrelazar nuestras iniciativas para empezar a poner luces sobre tantas sombras. Las sombras de una brecha que crece en un mundo que sigue teniendo todas las posibilidades al alcance la mano.

Poco queda que decir, salvo salir ahí fuera a ver qué se está haciendo. Cuidado con el escalón.



Jose María.

Que la democracia moderna sufre uno de sus momentos más delicados no lo pone nadie en duda. Elecciones oligárquicas reducidas a dos simples opciones políticas, como las recientemente vividas en Estados Unidos, fraudes electorales y convulsión como las vividas actualmente en las elecciones presidenciales de Ucrania, hastío y pasividad del electorado como en la mayor parte de las democracias de América Latina o incluso Europa o, sin ir más lejos, elecciones como las de España donde los atentados se convierten en factor decisivo en el resultado final, con las implicaciones futuras que esto conlleva.

Con este asolador programa la presencia de las nuevas tecnologías en general y de la red en particular se convierten en una herramienta de fortalecimiento del sistema democrático que pueden ayudar a la creación de redes sociales y de mecanismos alternativos que hagan realidad el viejo sueño de la Grecia clásica -un gobierno de y para la gente- apoyando la corriente de nuevas ideas que rejuvenezcan las entrañas de nuestros países.

Una de estas herramientas es la página web mexicana Yo influyo, desarrollada por un equipo independiente que busca poner en marcha nuevos mecanismos para la estimulación del proceso de transición democrática mexicano, iniciado con la victoria electoral de Vicente Fox del 2 de julio de 2000 y con el que se dio por concluido la “dictadura de partido” del Partido Revolucionario Institucional (PRI), en gobierno desde 1929.

Desde Yo influyo se invita a la sociedad a informarse sobre la vida política mexicana, participar en campañas de envío de cartas a políticos y encuentas on-line, proponer nuevas ideas de rejuvenezcan la vida política y suscribirse a boletines de noticias para recibir actualizaciones sobre los éxitos y propuestas de la iniciativa. Internet puesto al servicio de la movilización social y de la reactivación de la vida política.

El sitio goza de un buen diseño, aunque tal vez presupone un cierto nivel de asimilación de las TIC, haciéndolo tal vez de difícil acceso para iniciados. Igualmente adolece de ciertos elementos que podrían favorecer la interacción, tales como foros de debate, libros de visita, zona de conversación, un blog coletivo de los redactores o posibilidad de sindicación RSS de las noticias y novedades del sitio. Sin embargo, es una buena iniciativa que puede servir de modelo a extender al resto de la región, donde la mayor parte de los regímenes democráticos se caracterizan por una gran juventud.

Existen ejemplos similares, aunque desconocidos, en nuestro país, tales como el Foro Andaluz, lanzado por Manuel Rodríguez Pimentel a raíz de las últimas elecciones andaluzas (aunque con una vocación de constituirse en una futura plataforma política).

Construir sociedad es construir desarrollo, especialmente si se fortalece el compromiso y la sensibilización política al pie de la calle.

La ONG española Ingenieros Sin Fronteras organiza los próximos 24-25 de noviembre de 2004 su 4ª Conferencia sobre Tecnología para el Desarrollo, centrada en esta ocasión en las Tecnologías de la Información y la Comunicación. Será, sin duda, un excelente marco para debatir el potencial que las TIC pueden suponer para la consecución de las Metas del Milenio y para el desarrollo de los países y comunidades más desfavorecidas.

Web de la Conferencia: http://conferencia.ingenieriasinfronteras.org/
Programa: http://conferencia.ingenieriasinfronteras.org/programa.htm
Ponentes: http://conferencia.ingenieriasinfronteras.org/ponentes.htm

Uno de los puntos más discutidos sobre la Red está en la confusión y el caos creciente que se producen a medida que aumenta el volumen de la información contenida, a través de páginas, portales e iniciativas varias. Así, el papel de los motores de búsqueda se hace clave, ocupando el puesto mitológico de Cancerbero, guardianes del infierno, gatekeapers que abren y cierran el acceso a la información.

En este contexto surge el debate en relación a la accesibilidad de la información, la importancia de constituirse en el punto de referencia de los internautas de cara a la navegación y las posibilidades comerciales, sociales, culturales e incluso políticas relacionadas con la denominada “guerra de los buscadores” entre Google, Yahoo, MSN y otros cientos de iniciativas menos conocidas (como Kartoo, Vivisimo, Feedster u Open Directory Project, entre otros). Hay consenso, estamos ante el segundo episodio de la “guerra de los navegadores”, ganada en su momento por MS Internet Explorer y hoy en día reavivada con la aparición del navegador de código libre Mozilla Firefox).

Para la mayoría de los expertos navegadores todo este fenómeno se puede ver como una divertida “teoría de la evolución” en tiempo real aplicada a un nuevo contexto. Los más fuertes sobreviven, las páginas se adaptan y el mapa cambia dinámicamente bajo una extraña mezcla de las leyes de mercado, los principios de redes sociales y las nuevas dinámicas de grupos virtuales. Sin embargo, ¿cómo analizar este fenómeno desde el punto de vista de quien se introduce por primera vez en la red? ¿Es la actual red un lugar accesible donde la información está realmente al alcance de todos?

Navegando y buscando iniciativas en la red pueden encontrarse diferentes soluciones a estas preguntas, aunque limitadas al concepto de “accesibilidad para discapacitados”, como la información contenida en “Accesibilidad a la red” (http://acceso.uv.es/accesibilidad/), la Web Accesibility Iniciative del consorcio W3 (http://www.w3.org/WAI/) o los estándares ADA para sitios web (http://www.bcc.ctc.edu/webpublishing/ada/standards.asp). Es un buen punto de partida teórico sobre el que desarrollar y estructurar la información a contener de modo que no se haga necesario ser un experto para poder hacer uso de la red y de la información que ésta contiene, aunque no deja de ser un enfoque limitado a un grupo muy concreto de internatuas.

Como se puede ver, estamos ante una interesante materia de estudio que entra de lleno en la Gestión del Conocimiento (Knowledge Management) y el desarrollo de nuevas capacidades intelectuales que permitan buscar, navegar, filtrar y seleccionar aquella información que, unas veces por su fiabilidad y otras por su presentación o enfoque, pueda ser de utilidad para quien trata de hacerse con ella. Materias que entran, igualmente, en el debate sobre la web semántica (http://www.w3.org/2001/sw/), http://www.dcc.uchile.cl/~cgutierr/websemantica/), la que muchos califican como la solución y configuración de la red del futuro.

Seguiremos debatiendo este tema, tratando de encontrar iniciativas que pongan luz sobre este punto, teniendo en cuenta que estamos en un mundo donde todavía queda un alto porcentaje de seres humanos sin educación básica, donde el 80% de las personas no han realizado una llamada telefónica en su vida y donde el 92% no han accesado en su vida a la red (World Resource Institute).

Jose María Díaz Batanero
Cuidado con el escalón